人类面临“进化爆炸”

        美国的人类学家近期研究发现，人类并没有像以往人们猜测的那样，在食物极大丰富、人类的生存和繁衍都变得比以前更容易的条件下，放慢甚至停止适应性进化的脚步，而是正在“加速进化”。

      对人类来说，进化最终体现为基因突变，一旦人类DNA受损或发生基因随意突变，进化就随之出现。

       近日，人类学家对来自4个种族的270名志愿者进行了基因组分析，这4个种族分别是：中国汉族、非洲约鲁巴族、日本大和族和美国犹他州摩门人。研究人员通过把这些人 的基因与4万年前生活在地球上的穴居人的基因，以及5000年前人类的基因进行了对比，结果发现，现今人类基因与5000年前的人类基因已存在很大差别， 且其差别大于5000年前人类与4万年前穴居人之间的进化差异。这说明人类的进化速度在加快，尤其是最近5000年来，进化速度比以前更快了，人类已经开始“跑步前进”了。

       进一步的研究发现，在快速进化的基因中，有一部分可能是农耕时代以后不断适应人类饮食结构变化的基因，比如有些基因变异使得成年人能够消化淀粉等新的食物成分。还有一部分基因变异则使得人类对某些疾病的抵抗能力增强。

       更让人出乎意料的是，研究还发现，现代人基因组在快速拉大与古人的距 离的同时，也拉大了不同种族人类之间的距离。如欧洲、亚洲和非洲的人种基因都在变化，而几乎所有的变化都是为各自所独有。例如，欧洲浅肤色、蓝眼睛、金黄 色头发等6种基因都是源自非洲人基因，这6种基因的起源都一致，但在欧洲却进化发展速度很快。然而，亚洲浅肤色人群基因却又与欧洲人不一样。从这个角度来 看，人们变得越来越不一样了，并不是像人们以前认为的那样：人类正相互融合，变得越来越“一样”。科学家据此推测，如果基因多样化加速的趋势持续下去，那么不同人种可能最终会演化为不同物种，人类与黑猩猩的距离也将更加遥远。

环境突变

       在众多的原因中，最主要的原因是，地球每天都在变。与人类生活密切相 关的地球变化，主要是地球磁场变化，但地球磁场在最近几千年以来，正在加速减弱，在最近300年来，地球磁场就减弱了10%。我们知道，地球磁场的减弱， 就意味着太阳辐射的增加，而太阳辐射的增加，就会导致地球气候发生一系列变化，相应地会导致人类的生活环境发生一系列变化。人类作为地球生物，为了生存和 繁衍，势必要自觉适应这种变化带来的一切后果，这就迫使人类不得不“加速进化”。

       面对多变的世界，人类基因组在不断做出调整，以适应这种变化。1．1万年前，没人种地，没人为家畜挤奶，没人在城市中生活。一些基因突变提高了生存能力， 而经历过这种变化的人群更有可能发展壮大，并将这种基因变化传给后代。例如，消化乳糖（存在于牛奶中的糖）的能力仅仅在过去的3000年才变得常见。现 在，德国北部约95％的人具备消化乳糖的能力，而非洲的马赛人和芬兰的拉普兰人身上也经历了这种基因突变。霍克斯不由得感叹：“这确实是快速的进化。”

人口膨胀

       随着人类自身的不断发展壮大，人口增长的速度也逐渐提高，特别是近 5000年来，人口增长的速度在不断提高。人口增长使基因突变几率大增，基因调整是为了在地球上存活。当人口激增时，人体基因组的基因变异数量也会随之增加，在这种情况下，那些有益于生存的变异基因被选择的几率也 会增大，并得以逐渐传遍整个群体。如果基因没有广泛交流的条件，那人类的进化就很难加速。

复杂工具的开发和使用

         我们知道，双手分开使用工具，是区别穴居人和近代人类的主要标志，也 是人类取得的最主要的一次进化突破。但在此后的漫长岁月里，原始人使用的工具并没有发生多大变化，相应地，人类进化的速度也十分缓慢。直到近5000年 来，人类的科学技术得到了迅猛提高，发明和使用的各种工具也复杂起来。而人类在发明复杂工具的同时，工具也在迫使人类适应它的复杂性，这反过来便促使人类 加快了进化的脚步。

加速进化=加速灭忙？

人类加速进化是把“双刃剑”

        对人类的加速进化不能盲目乐观，因为进化其实是一把双刃剑，一些变异基因将会对人类有益，但另外一些变异基因也可能给人类生命健康带来负面影响。假设基因变化是有益的，它们就会传遍至整个物种。人类学家科克伦认为：“今天，有益基因突变的发生，大大超出以前，因为我们地球上拥有60亿人口。”

       如果未来大自然突然回到以前人类某个时期所处的状态，而我们恰恰在“加速进 化”的路上，把与原来环境所对应的基因改变了，那时候，人类很可能会面临灭顶之灾。